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    威海郡旧时有十七家顶尖世族，合称“十七汇行”。

    每家都攥着一行当的上下游买卖，手眼通郡，日进千银，稳坐各行魁首，故而以“行”称之。

    像周家的镖行、柳家的药行、秦家的戏行、吴家的银号，

    俗叫周家行、柳家行，名头响了数十年。

    青砖灰瓦的郡府大街上，至今还有老人能指着斑驳的门楣，说起当年这几家门前车水马龙、伙计络绎不绝的盛况。

    如今这说法早作古，郡里人只喊“十三汇行”。

    小辈们摸不清其中变故，听老人提及也只当是陈年闲话。

    唯有亲历过那场灾祸的老人，每次说起都忍不住攥紧拐杖，声音发颤，

    当年威海郡连落四日暴雨，乌云压得像要塌下来，惊涛江水位暴涨，浑浊的江水卷着断木、碎石拍打着堤坝，裂纹如蛛网般蔓延，宛若河伯暴怒。

    雨停后，周、柳、秦、吴四家的门匾就被摘了，府里的人、财、物，一夜之间消失得干干净净，连半点声响都没留下。

    “渊藏龙虎！这四个字压的全是血仇！”

    赵敬盯着桌上的青瓷茶盏，指节因用力而泛白，茶水被震得泛起细密的涟漪。

    他喉结滚了滚，声音里带着难以抑制的颤抖：

    “我舅当年就是在那‘渊藏龙虎’的牌匾下被活活打死的，尸体扔在街边，连块遮布都没有。

    我娘疯了似的，让人把棺材抬到赵家大门外，跪在地上拍着棺木哭，逼我祖父出来给个说法。

    要赵家的脸面，还是要看着自家儿媳、外孙惨死不吭声！”

    他顿了顿，胸口剧烈起伏，像是又看到了当年的场景：“结果第二天一早，二叔的尸体被人从河里捞了上来，棺材还没来得及刷。

    第三天，三叔在去药铺的路上被人暗算，脑袋直接挂在了街口的牌坊上。

    马伯，你是没见着那场面，整个赵家都被哭声淹了，

    而那萧惊鸿，疯得离谱，就凭一双拳头，硬生生让十七汇行家家举家缟素，连过年都不敢贴红对联！”

    马伯干瘦的脸皱成了核桃，沟壑纵横的皮肤上爬满了震惊，喉结上下滚了滚，咽了口干涩的唾沫：“这姓萧的到底什么来头？

    威海郡十七汇行大族，哪一家不是手眼通天，背后都有靠山。

    他得罪了这么多户人家，竟然还能全身而退，甚至让这些家族都不敢找他报仇？”

    赵敬喉间发紧，像是被什么东西堵住了似的，半晌才从牙缝里挤出来几句话：“萧惊鸿惹不得，真的惹不得。我要是死在他手里，我爹绝不肯为我报仇，大哥和三哥也别起任何念头，不然整个赵家都得跟着陪葬。

    十年前，他还没到四级练境，就已经难缠成那样，打起来不要命，跑起来比兔子还快。

    这么多年过去，手段肯定更狠，咱们躲都来不及，哪里还敢凑上去？”

    马伯眉峰锁死，浑浊的眼睛里满是怀疑：“区区三级练境，就算再能打，也不至于让十七汇行大族都怕成这样吧？

    这世上哪有这么玄乎的人，难不成他还能飞天遁地？”

    “他哪讲什么规矩！哪管什么境界高低！”赵敬猛地一拍桌子，桌上的茶盏被震得跳了起来，茶汁溅了满袖子，他却浑然不觉，

    “十七汇行当年也不是没请过高手镇场，都是些三级练巅峰、四级练初期的好手，想以大欺小，直接把他拿了。

    可他倒好，打不过就立马窜，跑得无影无踪，等闭关练些阴损招术，转头就出来阴人。

    扬石粉迷眼、投泄药毁功、易容藏踪偷袭……手段毒得很，根本不按常理出牌！”

    他想起幼年时，族里连摆了半年丧宴，叔伯们在私下议论时压低的声音和恐惧的神色，重重地叹了口气，语气里满是无奈：

    “最气人的是，他天资邪门得很，同境界的武者，没一个能打得过他。

    那些比他境界高的，又根本抓不着他的影子。

    当年柳家行为了除他，拿一株百年难遇的七叶灵参，

    从上水府请了一位四级练宗师过来，结果萧惊鸿直接没了踪影，像人间蒸发了一样。

    半年后，他突然回来，从那以后，柳家长房但凡三级练境以下的子弟，只要敢出门，就没一个能活着头回来的。”

    “柳家被折腾得快疯了，花重金请了中枢龙庭的道官来拿人，结果查了三个月，连根毛都没摸着。”

    赵敬端起桌上的凉茶猛灌了一口，试图压下心头的恐惧，“五年前，我爹跟我提过一嘴，说他突破四级练境当天，没做任何停留，直接奔着上水府去了，

    把当年柳家请的那位四级练宗师给打死了，听说还是暗中偷袭，趁宗师闭关突破的关键时刻下的手。

    威海郡现在还传着一句话：‘君子报仇十年晚，萧惊鸿报仇朝到晚’

    这种甩不掉、打不过、还专挑阴处下手的疯子，躲远点才是保命的法子！”

    马伯眼角抽了抽，干瘦的脸上露出一丝难以置信：“四级练境的宗师，竟然还玩偷袭？

    这心也太黑了，做事也太不讲究了吧？

    就算是报仇，也该光明正大打一场，暗箭伤人算什么英雄好汉？”

    “万幸，万幸他当年立过誓，再也不踏威海郡一步！”

    赵敬猛地站起身，脚步慌得像被狗撵似的，抓起椅背上的披风就往身上套，

    “快走，咱们现在就坐船回郡城，只要到了郡里，离萧惊鸿的徒弟远一点，就能安稳了！”

    马伯急忙追上去，拉住他的胳膊：“八少，您冷静点！

    老爷交代的差事还没办成，您要是就这么回去了，肯定要受罚。

    那道院生员的名额，您忘了？

    那可是老爷费了好大劲才搭上的关系，就为了让您能进道院修行，将来能谋个中枢龙庭的差事，光打点就花了上万两银子！”

    “被爹打个半死，总比被萧惊鸿打死强！”

    赵敬一把甩开他的手，头也不回地往门外走，“道院生员的名额没了，还能再想办法；要是命没了，什么都没了！这个道理我还是懂的！”

    “可您也没得罪他啊！那萧惊鸿就算再疯，也不至于平白无故对您下手吧？您至于怕成这样吗？”马伯跟在他身后，急得直跺脚。

    赵敬脚步猛地刹住，愣了愣，随即像是想通了什么似的，突然哈哈大笑起来，笑声里满是如释重负，像是卸下了千斤巨石：“对啊！我怕什么！

    他杀的是我舅、二叔、三叔，那都是上一辈的仇怨，跟我有什么关系？

    我又不找他报仇，他犯不着对我下手！

    上一辈的恩怨，让上一辈去解决，我才不凑这个热闹！”

    他折回书房，一撩锦袍落座梨花木椅，椅脚触地闷响。
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