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    细雪初晴，官道上的泥泞被寒风冻住，踏上去咯吱作响。一支约三千人的轻骑兵队，正沿着渭水北岸的驰道向东疾行。队伍前方，玄甲黑袍的李世民一马当先，斗篷在风中猎猎作响，眉眼间带着长途奔波的疲惫，更多的却是锐利与沉凝。

    他没有选择走更稳妥的潼关大道，而是从陇右直插泾州、豳州，沿此路直扑长安北面的禁苑方向。这条路线更近，但地形复杂，需穿越部分丘陵山地。选择这条路，除了求快，也带着几分试探——他想看看，这条相对偏僻的回师路线上，是否会遇到“意外”。

    亲卫统领赵武紧随其后，警惕地扫视着道路两侧的山林塬地。队伍中弥漫着一种无声的紧绷，骑士们的手都不自觉地靠近了弓囊刀柄。殿下轻骑先行是临时决断，路线也未曾大张旗鼓公布，但这一路上的哨探前出得格外远，警戒圈放得格外大。

    一连两日，风平浪静。沿途州县早已接到朝廷快马通传，知道秦王凯旋，地方官或于道旁迎谒，或派员引导，倒也顺畅。但越是接近京畿，李世民心头的某种预感却越是清晰。

    第三日午后，队伍行至豳州与京兆府交界的永寿县附近，前方是一片名叫“黑松岭”的绵长丘陵，官道从两山夹峙中穿过。时值冬日，岭上松柏苍黑，更添几分幽深。

    “停！”李世民突然举手示意。整个骑兵队令行禁止，瞬间由动转静，只有战马偶尔打着响鼻。

    他眯起眼睛，望着前方狭窄的谷道。阳光被山岭遮挡，谷内光线昏暗。太安静了，连寻常的鸟雀声都听不到。

    “赵武，派两小队斥候，左右上山，探查前方五里。其余人，原地警戒，暂缓通过。”

    “遵令！”赵武立刻安排。二十余名精锐斥候分作两队，轻捷如猿，迅速消失在两侧的山林中。

    等待的时间似乎格外漫长。寒风卷过光秃的枝桠，发出呜呜的声响。李世民驻马道中，目光沉静地扫视着周围地形。这里，确实是设伏的绝佳地点。

    约莫半个时辰后，右侧山林的斥候率先返回一人，脸上带着惊疑：“禀殿下，右前方山林中发现异常！约三里外，一处背风山坡，有临时挖掘掩埋的痕迹，还有散落的干粮碎屑和……几枚断箭！看箭头制式，非我大唐军中常用，倒像是……前隋府库的旧物，但打磨得极新！附近还发现多处马蹄印，蹄铁磨损甚轻，应是新近留下的，数量约在百骑左右，但去向不明，似在林中绕行后散去。”

    前隋制式的新箭？百骑左右的陌生马蹄印？李世民眼神一冷。

    不久，左侧探查的斥候也回报，并未发现伏兵迹象，但也在隐秘处发现了人马停留的痕迹，同样去向难明。

    没有伏兵，却有明显的大队人马近期在此活动的痕迹，还留下了不该出现的箭矢。这意味着什么？

    “对方知道我们从此路过，甚至可能预判了我们的速度和大致时间。”李世民缓缓道，“他们在这里集结过，准备了弓箭，但最后……放弃了。”

    “放弃了？为何？”赵武不解。

    “或许是因为我们来得比他们预想的更快，或许是他们察觉到了我们异常警惕的侦察，觉得没有把握一击必中。”李世民冷笑，“又或许，他们本就不是为了伏击，而是……为了确认。”

    “确认？”

    “确认我真的轻骑先行，确认我走的确实是这条路线。”李世民拨转马头，不再看那幽深的谷道，“传令，改变路线。不从黑松岭直穿，我们向北绕行三十里，经奉天县，走官道回长安。虽然多费半日功夫，但路更开阔，临近州县。”
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