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    江东使者即将北上的消息，如同投入平静湖面的石子，在龙骧军镇高层中激起了一圈涟漪，但很快便消散于日常的忙碌之中。胡汉并未因此打乱原有的步调，只是吩咐李铮，按照接待祖逖的规格稍作准备即可，不必过分隆重，亦不能失了礼数。

    他的注意力，依旧更多地放在内部的重建上。医营的新规在磕绊中推行，格物院的学子们开始尝试将简化的统计法应用于仓库管理和户籍整理，匠作监则在欧师傅的统领下，分成了兵器修复、农具打造、日常用具及“特种项目”四个小组，效率进一步提升。一切都围绕着“恢复”与“夯实”这两个核心，缓慢而坚定地推进。

    五日后，一支约百人的队伍出现在了龙骧军镇的南门外。与祖逖军士的朴拙、拓跋骑士的彪悍不同，这支队伍显得格外“齐整”。护卫的兵士衣甲鲜明，步伐统一，虽未经大战的血腥洗礼，却自有一股精悍之气。簇拥在中间的几辆马车装饰并不奢华，但细节处透着江南的精致。为首一辆车旁，一名身着青色文士袍，年约三旬，面容白皙，三缕长须修剪得一丝不苟的官员，正微微撩开车帘，打量着龙骧军镇的寨墙和哨塔。

    他便是王敦的心腹，此次的观风使者，沈充。

    寨门开启，胡汉率领李铮、王瑗等人在门前相迎，姿态不卑不亢。张凉伤势未愈，依旧缺席，赵老三则率一队骑兵于侧后方肃立，既是仪仗，也是威慑。

    沈充缓缓下车，动作从容优雅。他目光扫过胡汉等人，尤其是在胡汉那年轻却沉稳的面庞上停留一瞬，随即拱手，脸上带着恰到好处的微笑，声音清朗：“江东沈充，奉琅琊王与王大将军之命，特来拜会胡镇守使。闻听镇守使率龙骧义旅，力挫胡酋，保境安民，扬我华夏之威，江东士民，无不感佩！”

    一番话说得漂亮周全，既点明了自身代表江东最高权力（琅琊王司马睿与大将军王敦）的身份，又表达了表面的敬意。

    胡汉还礼，神色平静：“沈先生过誉了，胡某与龙骧军民，不过是为求活路，奋力一搏罢了。江东远隔千里，犹记北地百姓，遣使前来，胡某感激不尽。请入内叙话。”

    双方进入议事堂，分宾主落座。沈充带来的随从人员与李铮等人自然地在侧席陪同，而沈充身边，还坐着一位一直沉默寡言、目光却不时锐利扫过堂内布置乃至胡汉等人神色的中年文士，据引见是其副手，名为钱凤。

    侍从奉上清茶。沈充端起陶杯，轻轻嗅了嗅，并未立即饮用，而是微笑道：“此茶清冽，似与江南炒青、北地酪浆皆不相同，可是镇守使此处特有？”

    胡汉淡淡道：“山野之物，聊以解渴，不及江南香茗。”他无意在饮食上多做文章，直接切入正题，“不知沈先生此番前来，有何见教？”

    沈充放下茶杯，笑容不变：“见教不敢当。一是代琅琊王与王大将军，表彰镇守使抗胡之功。二是……”他顿了顿，目光变得稍稍郑重，“江东亦闻龙骧有‘雷火’之利，精铁之坚，心向往之。如今胡尘未靖，正需上下同心，共克时艰。不知镇守使可愿将此等利器，献于朝廷，以增王师之力，早日克复中原？”

    图穷匕见，虽然包裹着华丽的外交辞令，但核心目的与之前的徐骁并无二致，只是手段更为高明，直接抬出了“朝廷”和“大义”的名分。

    堂内气氛微微一凝。李铮、王瑗等人都不由自主地看向胡汉。

    胡汉脸上看不出喜怒，同样郑重回应：“沈先生所言，正是胡某所愿。恢复中原，拯民水火，乃我辈职责。龙骧所有，皆可用于抗胡。”

    沈充眼中刚闪过一丝喜色，却听胡汉话锋一转：“然，‘雷火’之物，配制极难，稍有不慎，未伤敌先伤己，且需特定天时地利，方能发挥些许效用，实难大规模制备，更无法远程输送。此非胡某藏私，实乃力有未逮，恐献于朝廷，反成累赘。”他先将“雷火”的门槛拔高，堵住对方索要配方和制作方法的可能。

    “至于精铁，”胡汉继续道，“龙骧匠作监确实略有所得。若王师需要，我龙骧愿尽力筹措，按价供给，绝无二话。日前与祖豫州结盟，已承诺优先保障北伐大军所需。想必沈先生来时，已在祖豫州处有所了解。”

    他将球巧妙地踢了回去，既表达了配合的态度，又将交易对象限定在祖逖的北伐系统内，并且强调了“按价供给”，而非无偿奉献。

    沈充与身旁的钱凤交换了一个眼神。胡汉的回答，在他们意料之中，却又比预想的更加圆滑难缠。对方牢牢抓住了“抗胡”和“支持北伐”的大义名分，让人难以用强。

    “镇守使深明大义，沈某佩服。”沈充笑容不变，似乎并不在意，“既然‘雷火’之事强求不得，精铁交易亦可再议。只是，如今北地纷乱，讯息不畅。王大将军担忧镇守使独木难支，有意遣一二得力干吏，携江东物力，常驻龙骧，协助镇守使处理民政、通联江东，不知镇守使意下如何？”

    这才是真正的杀招——派驻官员，进行渗透和监管。
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